Nous sommes donc contraint de prendre le suivant, ce qui nous lance dans une course contre la montre pour attraper le train de nuit en direction de la capitale malaisienne. Peine perdu, il est trop tard. Le chauffeur de taxi lancé à toute allure ralentit alors pour envisager les autres options, passe quelques appels téléphonique et nous terminons notre voyage dans un confortable bus de nuit.

Celui-ci est plus rapide que le train, nous arrivons donc en pleine nuit chez nos hôtes. Pour éviter de les réveiller, nous décidons de finir la nuit sous la tente directement dans le jardin.

Nous sommes désormais décidé sur notre volonté de finir notre trajet pour l’Australie en avion. Entre les comparatifs des prix des vols et l’organisation de notre arrivée sur place, nous passons par d’immenses centres commerciaux pour nous équiper tant que les prix sont bas.

Une fois nos billets d’avions achetés pour Perth, nous récupérons quelques morceaux de cartons dans un centre commercial et les assemblons pour former notre futur bagage en soute, contenant tous nos sacs et affaires

Nous sommes invités par nos hôtes pour célébrer le nouvel an chinois dans la famille de Sook Mei.

L’ambiance est très agréable, le repas délicieux et copieux. Nous découvrons certaines coutumes, dont celle qui veut que tout le monde participe au mélange d’une salade avec ses baguettes en jetant les ingrédients en l’air, et espérant qu’il reste quelque chose dans le plat à la fin.

En partant, nous sommes attirés dans la rue voisine par le son de percussions et assistons à une danse du dragon organisée devant la maison de l’un des habitants du quartier.

Pour occuper les derniers jours avant notre départ, nous déménageons temporairement chez Vincent, en plein centre-ville, et observons la ville du haut de son accueillant appartement.

Depuis cette nouvelle base nous avons accès a encore plus de centre commerciaux toujours plus exubérants.

Un soir, nous prenons encore plus de hauteur pour aller boire un verre face au couché du soleil depuis l’héliport situé au 36ème étage d’une tour. La vue panoramique depuis la terrasse presque sans bordure de protection est assez impressionnante.

De retour chez Christian pour une dernière nuit, nous concoctons ensemble un petit diner de départ, cuit vapeur.

Le matin suivant, il est temps de rejoindre l’aéroport. Une fois sur place nous consolidons notre carton comme possible et embarquons.

Nous quittons la Malaisie, un pays cosmopolite et fier de l’être, ou l’ambiance est détendue sous une chaleur et une humidité presque oppressante.

C’est également la fin de l’Asie. S’il s’agit bien de la même planète et de la même humanité, avec ses contraintes et ses aspirations, c’est tout de même un continent assez ébouriffant.

Une fois celui-ci arrivé et nos affaires chargées, sa voiture pourtant rutilante refuse de démarrer. Après une tentative de bricolage et de dépannage, nous finissons par faire le trajet jusqu’à chez lui en taxi.

Nous nous installons alors tranquillement et retrouvons son fameux chat. Amené depuis la France, il rappellera des souvenirs à certains.

Minuit

Commence alors un lent défilé de jours occupés à discuter lors de pauses restaurants, à flâner pendant que nos hôtes sont au travail ou à préparer la suite du voyage. Après tous ces déplacements, se poser et ne rien faire est un vrai bonheur.

Sook Mei et Christian

Un soir, nous allons dans le centre afin de nous promener dans le quartier chinois. C’est l’occasion longtemps évitée de goûter au durian, un fruit à l’odeur si instinctivement insupportable qu’il faut parait-il se boucher le nez quand on le mange pour pouvoir l’apprécier.

Malgré cette précaution, l’expérience est absolument ignoble et l’arrière-goût perdure bien au delà de notre volonté. Pour compenser, nous terminons la soirée dans un bar à cocktail où officie l’un des plus grands spécialistes du genre.

La particularité de ce petit bar intime, c’est qu’il n’est absolument pas indiqué et est complètement caché derrière une porte que jamais on ne pousserait.

L’un des jours suivants, nous profitons des installations de la luxueuse résidence d’un de leurs amis expatriés pour jouer au badminton avant de plonger dans la piscine, bien évidemment refroidie pour la rendre agréable par cette chaleur.

Nous rejoignons ensuite Vincent, un ami d’école d’Ivan qui travaille dans le centre, pour une soirée sympathique au pied des inévitables tours Petronas (avez-vous vu le film Haute Voltige ?).

Tout aussi inévitable dans un pays aux influences si variées, un narguilé clôture la soirée.

Pendant ce temps, nous avons décidé de rejoindre Phil (un navigateur néo-zélandais) en Thaïlande pour l’aider à rénover son bateau et voyager ensemble jusqu’en Australie. L’itinéraire le plus simple repasse par Langkawi, nous reprenons donc le train (ou frigo) de nuit en direction des îles.

Nous y retrouvons rapidement nos marques, et enchainons sans tarder avec un ferry pour Satun, petite ville située en Thaïlande près de la frontière.

La jetée de Langkawi

Lorsque nous posons les pieds sur les îles de Langkawi et entrons donc en Malaisie, c’est une autre Asie qui s’ouvre a nous.

Place aux influences indiennes avec musique envoutante et bars à chichas et à une majorité malaise musulmane caricaturée par ces femmes qui tentent vainement de manger leur bol de soupe avec leur burka.

La marina de Telaga où nous avons amarré est un peu excentrée. Après seulement une nuit sur place, notre capitaine Bob Pike décide donc d’en repartir pour le Royal Langkawi Yacht Club, situé dans la ville principale Kuah.

Avant de partir, nous élaborons avec soin une annonce pour notre recherche de bateau, la faisons photocopier en de multiples exemplaires et la placardons au milieu des autres annonces.

Le trajet jusqu’à Kuah avec Bob et Jim prend une bonne partie de la journée. Une fois débarqués et notre annonce à nouveau placardée, nous nous donnons rendez-vous sur place le lendemain midi pour prendre un dernier repas ensemble, puis filons en taxi jusqu’à une sympathique auberge près la plage principale, Pentai Cenang.

Après nous être installés, nous allons profiter du coucher du soleil sur la plage avant de dénicher une petite crêperie tenue par deux jeunes français musulmans désormais installés sur place.

Le lendemain matin, nous marchons jusqu’au ponton de la navette ferry qui rejoint l’ile de Rebak, sur laquelle se trouve la troisième marina d’importance, afin d’y poser une dernière annonce.

Une fois de retour, nous louons un scooter pour rejoindre nos coéquipiers de traversée et profitons des derniers moments ensemble.

Nous entamons alors une balade en scooter autour de l’île, commençant par un joli temple dont la sculpture principale est taillée dans un pilier de la falaise.

Notre trajet continue paisiblement sur de petites routes parsemées de jolies mosquées aux prières résonnantes, avant une petite pause baignade.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons près de l’un des nombreux groupes de petits singes, bien occupés à manger les graines que quelques touristes leur ont laissées et profitons d’un petit moment avec ces créatures aux mouvements et attitudes parfois si proches des nôtres.

Pour nous restaurer de ces efforts incommensurables, nous reportons au lendemain matin la montée sur le sommet Gunung Raya et finissons par un bon et populaire restaurant indien.

Quand nous nous réveillons le jour suivant, il est si tôt que même les mosquées ne chantent pas encore. Nous nous refroidissons vite sur le scooter pendant les longs lacets qui permettent d’atteindre le point culminant de l’île, à 881 mètres d’altitude.

Une fois sur place, nous trouvons un endroit joliment exposé et patientons. Alors que le soleil apparaît, ses premiers rayons percent l’atmosphère claire du matin et nous réchauffent enfin.

Nous sommes redescendus assez tôt pour petit-déjeuner tranquillement, rejoindre la jetée de Kuah et prendre le ferry qui nous amènera sur le continent malaisien. A bord, il fait 16 degrés et nous sommes forcés de déterrer nos tenues les plus chaudes pour résister à la climatisation.

Une fois décongelés, nous rejoignons la gare d’Alor Setar flambant neuve avec ses usuelles salles de prières.

Une fois les tickets achetés pour le train de nuit jusqu’à Kuala Lumpur, nous retournons dans le centre dénicher un petit restaurant de rue typique (donc invisible au premier regard) tenus par des chinois et nous régalons de leurs nouilles traditionnelles.

A bord du train de nuit le sommeil n’est pas idéal. Il fait à nouveau beaucoup trop froid et un duo de ronfleuses invétérées s’est installé juste en dessous de nos couchettes. Quitte à ne pas dormir, nous nous amusons de leurs infinies variations sonores, toutes plus délirantes les unes que les autres.

A la marina de Boat Lagoon, les jours s’enchaînent avant le départ car il y a toujours quelque chose à faire sur le bateau ou des courses de dernière minute.

Nous en profitons pour nous acclimater à cette nouvelle ambiance et à notre cabine dans le voilier.

La vue depuis notre cabine

Bob est hyperactif et nous rangeons, nettoyons, bricolons et stockons l’essentiel pour la navigation à venir jusqu’à Langkawi en Malaisie.

Un soir, il nous invite dans le restaurant d’une de ses connaissances pour un moment très sympathique que nous concluons en nous promenant sur la longue jetée d’Ao Chalong.

Nous passons par les services d’un agent pour faire tamponner la sortie du territoire thaïlandais sur notre passeport. Malheureusement, nous réalisons au moment de les lui remettre que l’un des papiers du bateau, essentiel au tampon, n’a pas été remis à Bob dans sa version originale.

Nous traversons l’île pour aller le récupérer, dans un petit coin de Paradis peu couru.

Une fois tous les petits tracas réglés, les provisions rangées et le matériel prêt, il ne reste qu’un peu de nettoyage et le remplissage des cuves d’eau avant de s’auto-congratuler pour notre efficacité lors d’un dernier restaurant.

Jour 1 :

Jim, le quatrième passager, embarque avec nous le matin du départ. Sa motivation principale est de renouveler son visa thaïlandais en sortant temporairement du territoire, et il semble connaître le coin comme sa poche.

Nous faisons le plein de carburant à la sortie de la marina et suivons le long chenal de sortie, assez acrobatique car très peu profond.

Nous lâchons alors les voiles au près (presque face au vent). Comme nous avons tardé à décoller, la nuit tombe rapidement et nous devons rester très vigilant car les divers obstacles (pièges et autres) sont très nombreux. Il faut absolument éviter qu’une ligne ou un filet se coince dans l’hélice.

Le décor est magnifique mais la mer étant assez agitée pour un premier jour, nous avons tous les deux le mal de mer. C’est au beau milieu de la nuit que nous jetons l’ancre près de Koh Phi-Phi, à l’abri du vent. Nous allons alors nous coucher sans rechigner, bercés par les remous.

Jour 2 :

Au réveil, le mal de mer a bien baissé et nous levons l’ancre aux aurores.

Nous partons plein Sud et longeons Koh Phi Phi Le, l’île paradisiaque où l’intrigue du film « La plage » se déroule. Plus loin, nous apercevons la fameuse Koh Lanta, suivie de nombreux autres îles toutes plus accueillantes les unes que les autres.

Koh Phi Phi Le en arrière-plan

Le vent n’est plus suffisant, nous sommes un peu déçus de ne pas pouvoir sortir la grand voile mais ravis de se faire aider du foc (la voile avant) pour aller plus vite qu’avec le moteur seul. Quelques poissons-volants égayent la journée.

Notre destination du jour est Koh Mook et cette fois-ci nous y arrivons avant la nuit, de quoi profiter d’une baignade et d’un peu de plongée en apnée.

Nous nageons ensuite jusqu’à la plage et partons nous promener dans les petits chemins alentours. La balade est écourtée car Ivan a remplacé le mal de mer… par le mal de terre. Une petite sieste à l’ombre n’y fait rien : il nous faut retrouver le balancement des vagues pour nous sentir à notre aise.

Bob et Jim nous rejoignent après quelques bière sur la côte et nous cuisinons un bon dîner arrosé au vin rouge pour célébrer cette belle journée.

Jour 3 :

Le vent semble encore bouder ce jour là, nous continuons donc notre chemin au moteur.

L’escale suivante est Tarutao, île sauvage où nous trouvons un superbe mouillage d’une tranquillité sans égal.

Cuisiner nous manque cruellement depuis notre départ de France, nous prenons donc un grand plaisir à préparer à nouveau un repas pour le régal de nos deux compagnons de traversée. Bob nous raconte pour la énième fois ses déboires en méditerranée et Jim, ancien acteur de théâtre, nous régale de ses pitreries.

Avant de descendre en cabine pour la nuit, nous ne nous lassons pas de regarder ces couchers de soleil où le seul relief est l’horizon.

Jour 4 :

Pour notre dernier jour avant l’arrivée, nous savourons un réveil moins matinal qui nous laisse le temps de petit-déjeuner.

Nous quittons ce coin de Paradis au moteur (mais cette-fois ci c’est parce qu’il y a trop de vent) et fonçons vers les îles de Langkawi. Malgré la mer agitée nous nous sommes désormais bien habitués et ne ressentons plus le moindre mal de mer.

Nous profitons donc pleinement de passer pour la première fois une frontière en voilier.

Langkawi en vue

Notre arrivée dans la marina de Telaga est un peu rocambolesque après quelques errements pour en trouver l’entrée. Une fois amarrés dans notre emplacement, nous débarquons et obtenons notre tampon pour 90 jours en quelques minutes. A nous la Malaisie !